在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联《足球竞赛规则》中的正式术语，但球迷或解说常说的“中立球”通常是指比赛因非犯规原因中断后，通过“坠球”（dropped ball）方式重新开始的情形。这种重启方式适用于那些无法明确归责于某一方的意外中断，比如球员突发伤病、场外干扰、裁判失误或其他不可抗力情况。
根据现行规则，只有当比赛因规则未明确规定的特殊情况暂停，且不属于任何u球体育球队犯规或违例时，才会采用坠球恢复比赛。例如：一名球员突然抽筋倒地，裁判为安全考虑暂停比赛；或者一只鸟飞入场地干扰了球的运行轨迹。这些都不是由球员行为直接导致的，因此不能判给任意球、角球或点球，只能通过坠球重启。
坠球如何执行？
裁判会在比赛中断时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）将球 dropped（松手让其自由落地）。自2019年规则修订后，坠球不再允许双方争抢——现在只有一名球员（通常是最后触球方的球员，除非在本方禁区内）参与接球，对方球员必须保持至少4米距离。如果该球员在触球前他人抢先碰球，或球未触及地面就被人踢走，裁判会重新坠球。
值得注意的是，坠球后直接进球无效：若球未经其他球员触碰就进入球门，无论哪方球门，都将判给对方球门球或角球。这一设计是为了避免利用规则漏洞“捡漏”得分。因此，所谓“中立球”重启的核心逻辑是：既不惩罚也不奖励任何一方，纯粹恢复比赛中断前的状态。
